““We can never grow to become great business leaders until we actively strive to embrace the behaviors and attitudes that feel most uncomfortable to us.””

One of the core principles espoused by Charles Hampden-Turner is the belief that embracing behaviors and attitudes that feel uncomfortable is crucial for personal and professional growth. He emphasizes the need for individuals to step out of their comfort zones and actively strive to understand and appreciate opposing viewpoints. This approach, referred to as “dilemma theory,” challenges the binary thinking prevalent in Western cultures and encourages the exploration of dilemmas as opportunities for learning and development.

Charles Hampden-Turner is a renowned consultant and author who has made significant contributions to the field of cross-cultural management. One of his notable contributions is the development of “dilemma theory,” which provides a framework for understanding and managing cultural differences in organizations.

La teoría del dilema, propuesta por Hampden-Turner, cuestiona la idea de considerar las diferencias culturales como problemas que hay que resolver. En su lugar, sostiene que las diferencias culturales deben verse como dilemas que hay que aceptar y aprovechar para el aprendizaje y el crecimiento mutuos. Según la teoría de los dilemas, las prácticas de gestión eficaces implican aceptar los comportamientos y actitudes que resultan incómodos y explorar las tensiones y paradojas que surgen de la diversidad cultural.

Hampden-Turner aboga por alejarse de una perspectiva binaria de lo correcto frente a lo incorrecto o de lo bueno frente a lo malo cuando se trata de diferencias culturales. Anima a individuos y organizaciones a explorar los valores y supuestos subyacentes que impulsan las distintas perspectivas culturales. Al aceptar los dilemas y entablar un diálogo constructivo, Hampden-Turner sugiere que las organizaciones pueden encontrar soluciones innovadoras que incorporen las mejores cualidades de cada grupo cultural implicado.

La idea clave que subyace a la teoría del dilema es que, al aceptar activamente la incomodidad y tratar de comprender los puntos de vista opuestos, las personas y las organizaciones pueden sortear las diferencias culturales con mayor eficacia. Este enfoque les permite crear una cultura corporativa que aprovecha los puntos fuertes de las diversas perspectivas, lo que conduce a una mayor creatividad, colaboración y rendimiento.

Hampden-Turner’s work on dilemma theory has had a significant impact on the field of cross-cultural management and has influenced numerous organizations in their approach to cultural diversity. His insights have helped leaders and managers better understand the complexities of cultural differences and provided them with practical tools to bridge gaps, reconcile conflicting perspectives, and foster inclusive and productive work environments.

Con Fons Trompenaars, Charles se inspira en diversas tradiciones intelectuales, como la obra de Gregory Bateson, Edgar Schein y Pierre Wack. Sus consultas se caracterizan por una combinación de teatro de guerrilla corporativo, en el que Hampden-Turner adopta un papel cómico gregario y Trompenaars realiza entrevistas en profundidad. Su enfoque se centra en fomentar el entendimiento y el aprendizaje mutuos, en lugar de buscar el control o la conversión.

Beyond their expertise in cultural diversity, Hampden-Turner and Trompenaars also offer insights into effective leadership. They argue that great business leaders possess the ability to embrace seemingly contradictory values in pursuit of long-term goals. Their book “21 Leaders for the 21st Century” profiles CEOs who exemplify this rare capability, highlighting the importance of balancing diverse perspectives and values.

The work of Hampden-Turner and Trompenaars reflects a blend of European and American perspectives. They acknowledge the American belief in the independence of personality from culture, which aligns with the aspirations of American companies seeking to become global players and reinvent themselves. Additionally, they express a fascination with Asian culture, particularly the Japanese concepts of shukanteki (subjectivity) and kyakkanteki (the guest’s point of view), advocating for adopting the guest’s perspective to bridge cultural differences.

Un ejemplo notable de su trabajo es el caso de la fábrica de AMD en Dresde, donde los choques culturales amenazaban el éxito. Mediante una serie de reuniones y debates, Hampden-Turner y Trompenaars facilitaron la integración de los equipos estadounidense y alemán, aprovechando sus respectivos puntos fuertes y creando un estilo multicultural. El resultado fue una velocidad de producción récord y el éxito de los rediseños de chips, lo que supuso una ventaja competitiva clave para la fábrica.

Junto con Charles, Fons ha realizado importantes contribuciones a la comprensión y gestión de la diversidad cultural en las empresas. Su enfoque, basado en la teoría de los dilemas y en un profundo aprecio por las diferencias culturales, ofrece valiosas perspectivas y soluciones prácticas a las empresas que se enfrentan a retos culturales en un mundo cada vez más interconectado. Su trabajo ha ayudado a numerosas organizaciones a salvar diferencias culturales, conciliar perspectivas conflictivas y aprovechar los beneficios de la diversidad.